디지털 유산이 범죄로 악용된 사례와 대응 방법

 

 

1. [디지털 유산의 위협] 사망자의 계정, 사이버 범죄에 노출되다

현대인은 온라인에 수많은 정보를 남기며 살아간다. 이메일, 소셜미디어, 클라우드 저장소, 인터넷 뱅킹 계정 등은 사용자가 사망한 뒤에도 서버에 그대로 남아 있는 경우가 대부분이다. 이러한 디지털 유산은 고인의 삶과 기억을 담고 있는 중요한 자산이지만, 동시에 범죄자들에게 매력적인 표적이 되기도 한다. 실제로 사망자의 SNS 계정이 해킹되어 피싱 링크를 퍼뜨리거나, 개인정보가 유출되어 사칭 범죄에 악용된 사례는 세계적으로 꾸준히 보고되고 있다.

사망한 사람의 계정은 오랫동안 로그인되지 않아 보안 감시에서 소외되기 쉽고, 가족들도 계정의 존재를 인지하지 못하거나 접근 권한이 없어 관리가 되지 않기 때문에 사이버 범죄자들에게는 상대적으로 위험 부담이 적은 공격 대상이 된다. 이는 단순한 프라이버시 침해를 넘어, 생전 고인의 평판과 유족의 정신적 피해까지 야기할 수 있는 심각한 문제다.

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2. [실제 사례 분석] 해킹, 사칭, 금전 사기로 이어진 범죄

미국에서는 한 유명 저널리스트의 사망 이후, 그의 트위터 계정이 해킹되어 가짜 뉴스와 정치적 선동 콘텐츠가 유포된 사건이 있었다. 생전 팔로워가 많았던 만큼 영향력도 컸고, 해당 계정이 사망 이후 방치된 상태였기 때문에 해커는 이를 악용해 혼란을 초래했다. 이 사건은 사망자의 디지털 유산이 사회적 혼란의 도구로 활용될 수 있다는 위험성을 보여준 대표적 사례다.

또 다른 사례로는 한국의 유명 인플루언서가 사망한 후, 고인의 SNS를 사칭한 가짜 계정이 생성되어 팬들에게 메시지를 보내고 금전을 요구한 사건이 있다. 고인을 그리워하던 팬 일부는 진짜라고 믿고 송금까지 했으며, 뒤늦게 피해 사실이 알려져 큰 충격을 주었다. 이처럼 디지털 유산은 사망자의 명성을 악용해 금전적 이득을 노리는 범죄의 수단이 되기도 하며, 이러한 피해는 유족뿐만 아니라 사회 전반에 걸쳐 광범위하게 확산될 수 있다.

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3. [보안 허점] 방치된 계정이 만들어내는 법적 공백

사망자의 계정이 범죄에 악용되는 것을 막기 위해서는 디지털 자산에 대한 명확한 법적 관리 체계가 필요하다. 하지만 한국을 포함한 대부분의 국가에서는 사망자 계정에 대한 법적 소유권과 접근 권한이 명확하지 않다. 민법상 상속의 개념이 물리적 자산에 한정되다 보니, 유족이 고인의 이메일이나 클라우드에 접근하려고 해도 서비스 사업자 측의 개인정보 보호 정책에 가로막히는 경우가 많다.

또한 대다수 온라인 플랫폼은 사용자의 사망 이후 계정 정리나 삭제에 관한 지침을 갖고 있지 않거나, 있어도 사용자가 생전에 설정하지 않은 경우에는 유족의 요청을 받아들이지 않는 사례가 많다. 이로 인해 방치된 계정은 해커나 범죄자에게 사각지대처럼 노출되는 위험한 상태가 된다. 이런 보안 허점은 단순한 관리 실패가 아닌, 제도적 공백으로 인한 구조적인 문제다.

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4. [플랫폼의 역할] 사후 계정 관리 시스템의 필요성

대형 플랫폼들은 디지털 유산에 대한 대응을 점차 강화해 나가고 있다. 페이스북은 ‘추모 계정(Memorialized Account)’ 기능을 통해 사망자의 계정을 보존하고, 관리자가 정해진 경우에만 일부 기능을 활용할 수 있도록 한다. 구글 역시 ‘Inactive Account Manager’ 기능을 통해 계정 비활성화 이후 정보 전달 대상자를 지정할 수 있게 했다. 이러한 기능은 계정이 사망 후 악용되지 않도록 사전에 예방할 수 있는 중요한 수단이다.

하지만 이 기능들은 어디까지나 사용자가 생전에 미리 설정한 경우에만 작동한다. 그렇기 때문에 서비스 제공자 측에서는 더 적극적으로 사망자 계정 확인 시스템을 운영하고, 유족이 법적 서류를 통해 계정 삭제 혹은 보호 요청을 손쉽게 할 수 있는 간소화된 절차를 마련할 필요가 있다. 플랫폼이 디지털 유산을 단지 ‘이용자의 흔적’으로 보지 않고, 사후 관리의 책임 있는 영역으로 인식해야 할 시점이다.

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5. [예방과 대응 전략] 생전 관리가 만들어내는 디지털 안전망

디지털 유산이 범죄에 악용되는 것을 막기 위한 가장 효과적인 방법은 생전에 준비하는 것이다. 먼저, 주요 계정에 대해 강력한 보안 설정과 이중 인증을 설정해두는 것이 기본이며, 사용 중인 모든 계정 정보를 체계적으로 정리한 목록을 남겨 유족이 접근할 수 있도록 준비하는 것이 좋다. 구글, 페이스북, 애플 등에서는 생전 설정을 통해 사후 관리자를 지정할 수 있는 기능을 제공하고 있으므로 적극 활용해야 한다.

또한 중요한 사진, 문서, 메시지 등은 클라우드 외의 별도 저장소에 백업하거나 암호화하여 보관하는 것도 안전하다. 유언장에 디지털 자산 목록과 접근 방법을 포함시키는 것도 점점 보편화되고 있는 방식이다. 생전에 정리된 디지털 자산은 사후 범죄에 악용될 가능성을 최소화할 수 있으며, 유족이 고인의 삶을 정리하고 기억할 수 있도록 돕는 디지털 안전망 역할을 한다. 단순히 계정 정보를 남기는 것이 아니라, 어떤 정보가 어떻게 다뤄지길 바라는지에 대한 자신의 의사를 명확히 남기는 것이 중요하다.